L'Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico, IRCCS, Oncologico di Bari, trae origine dal Centro Tumori, istituito nel 1933.

Fu costituito ente ospedaliero e dichiarato "Ospedale Provinciale Specializzato in Oncologia" nel 1976.

Fu riconosciuto Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico, dal Ministero della Sanita' nel 1985 e dipende dal Ministero per le sue attivita' di ricerca.

La sede attuale, provvisoria, dell'Istituto e' ubicata presso la clinica "Mater Dei".

Lo statuto dell'Istituto all'art. 3 recita: "L'Istituto ha per scopo di svolgere attivita' di ricerca scientifica, nell'ambito delle discipline biomediche - oncologiche e prestazioni di ricovero e cura a pazienti neoplastici, assicurando a questi ultimi il piu' elevato livello assistenziale rapportato allo stato più avanzato delle cognizioni attuali e delle ricerche che nel tempo si svilupperanno senza limitazioni in ordine all'ambito territoriale di riferimento."